Κι αν δεν κατοικείς μόνιμα στη Θεσσαλονίκη, ψάχνεις μόνιμα αφορμή για να ταξιδεύεις ως εκεί: Για την ατμόσφαιρα της πόλης, την ιστορία και τους ανθρώπους της, τη νυχτερινή ζωή, το φαγητό, τη χαλαρότητα στην καθημερινότητα ή απλά για τη θέα στην απεραντοσύνη του Θερμαϊκού με φραπέ και μπουγάτσα στο κάθε χέρι, όλοι λίγο ως πολύ έχουμε τους λόγους μας για να ψάχνουμε με τη συνέπεια του πιο καλού του μαθητή φθηνα αεροπορικα εισητηρια για Θεσσαλονίκη (τιμή και δόξα στις προσφορές των Aegean Airlines & Olympic Air που τις έχουν τακτικές και βολευόμαστε)!

Για μένα προσωπικά δύο είναι οι κορυφαίες στιγμές της πόλης, κατά τη διάρκεια των οποίων δεν παραλείπω να βρίσκομαι εκεί: Το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης και τα Δημήτρια. Παρ' ότι η πολυκοσμία δεν είναι το φόρτε μου, ούτε και μου αρέσει να κλείνω a priori (σε αντίθεση με τα φθηνά αεροπορικά εισιτήρια) τραπέζι στα αγαπημένα μου εστιατόρια με το φόβο της πληρότητας κατά νου, η πανηγυρική ατμόσφαιρα στα Δημήτρια είναι τέτοια ώστε απλά δε μπορώ ν' αντισταθώ.

Και πώς να μην είναι αφού είναι τόσο παλαιές (βυζαντινές) οι ιστορικές καταβολές της! Φανταστείτε πλήθος πιστών να ξεκινούν από τις 20 Οκτωβρίου τις ετοιμασίες για τον «προεόρτιο» μέχρι τις 25 Οκτωβρίου όπου πλέον κορυφώνονταν οι εορτασμοί με φουλ φωτισμό ναού και μεγαλειώδη πομπή να ξεκινά από τον τόπο σύλληψης του Αγίου Δημητρίου (Καταφυγή) μέχρι τον ιερό ναό μέσα από την Εγνατία οδό. Σκεφθείτε όλες αυτές τις μέρες η κατάνυξη στους ναούς να διαδέχεται την κρασοκατάνυξη στις εμποροπανήγυρεις και τούμπαλιν. Πέρα από τα αστεία πάντως η ατμόσφαιρα όντως πρέπει να ήταν φαντασμαγορική, σχεδόν μαγική, καθώς αυτοκράτορας, ακόλουθοι αυτού, κληρικοί και λαός συμμετείχαν στην πομπή με ύμνους, αναμμένες λαμπάδες, τυμπανοκρουσίες και επιβλητικούς ήχους σάλπιγγας.

Από τότε μέχρι το πρόσφατο παρελθόν μπήκε πολύ νερό στο κρασί της ιστορίας με άλωση της Κωνσταντινούπολης και οικονομική παρακμή της τουρκοκρατούμενης Θεσσαλονίκης. Μεγάλη απόσταση χωρίζει επίσης την έναρξη των εκδηλώσεων στα πλαίσια των σύγχρονων Δημητρίων (το «Νέο Φεστιβάλ» του 1966), όπου γνωστοποιήθηκε στο κοινό η εκδήλωση μέσω «feuille volants» που έριχναν αεροσκάφη της πολεμικής αεροπορίας, μέχρι τη σημερινή εποχή όπου τα Δημήτρια είναι επίσημα ενταγμένο φεστιβάλ στα online συστήματα πληροφόρησης της Ευρωπαϊκής Ένωσης (1995). Πλέον η Θεσσαλονίκη μετατρέπεται κάθε χρόνο για λίγες μέρες σε ένα από τα κέντρα του ευρωπαϊκού πολιτισμού με κάθε ενδιαφερόμενο να οργανώνει το ταξίδι του και να φροντίζει εγκαίρως για όσο πιο φθηνα αεροπορικα εισητηρια γίνεται.


Τόσο τα Δημήτρια, όσο και το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τον προορισμό «Θεσσαλονίκη», καθώς και η διοργάνωση πολλών εκθέσεων στην πόλη, έχουν συμβάλλει στην τουριστική της ανάπτυξη πολλαπλά. Δηλαδή στη Θεσσαλονίκη, εκτός από τα πιο σικ μαγαζιά και τα πιο γκουρμέ εστιατόρια, θα έχετε την ευκαιρία να μείνετε σε μερικά από τα καλύτερα ξενοδοχεία του κόσμου! Δεν υπερβάλλω, η Θεσσαλονίκη διαθέτει τα πάντα: Νεοκλασικά κτήρια, πλήρως ανακαινισμένα με ρομαντική διακόσμηση, κεντρικά ξενοδοχεία πέντε αστέρων, με ποιότητα και πολυτέλεια στις υπηρεσίες, μονάδες τύπου "boutique", "design" ξενοδοχεία με θέα θάλασσα και resorts με υπηρεσίες σπα, καζίνο και εστιατόρια, όπου βάζουν στα πιάτα την υπογραφή τους διάσημοι σεφ.

Μικρές και μεγάλες συναυλίες σε όλη την πόλη, θέατρο και εικαστικές εκθέσεις συνθέτουν το πολύχρωμο και σύγχρονο πολιτισμικό πανηγύρι. Τα πάντα είναι γιορτή με συντροφιά όλη την πόλη. Η δεύτερη μεγαλύτερη πολιτιστική εκδήλωση μετά το Ελληνικό Φεστιβάλ (Φεστιβάλ Αθηνών & Φεστιβάλ Επιδαύρου) δεν έχει να ζηλέψει τίποτα σε σχέση με τις πιο άρτιες διοργανώσεις που επίσης ανήκουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση Διεθνών Φεστιβάλ. Η κινητικότητα στη Θεσσαλονίκη ξεκινά από νωρίς καθώς πλήθος κόσμου πάει και έρχεται είτε οδικώς, είτε με τρένο ή με αεροπορικά εισιτήρια για Θεσσαλονίκη, ούτως ώστε να ετοιμαστούν αίθουσες για εκθέσεις γλυπτικής και ζωγραφικής, να οργανωθούν συνέδρια με επιχειρηματικές πρωτοβουλίες εμπορικού και οικονομικού προσανατολισμού με στόχο την πολύπλευρη ανάπτυξη της πόλης.

Η βυζαντινή παράδοση ήθελε τους συμμετέχοντες στα Δημήτρια να ανταλλάσσουν προϊόντα της ενδοχώρας με φρέσκα θαλασσινά. Σήμερα, οι φεστιβαλιστές των Δημητρίων απολαμβάνουν τους πιο νόστιμους μεζέδες της Θεσσαλονίκης κάνοντας ένα διάλειμμα από τις πολιτιστικές δραστηριότητες. Θα τους βρείτε να πίνουν τα ουζάκια τους στις διάφορες στοές (Μοδιάνο, Κολόμβου, Λέβη), να ξενυχτούν με ποτά και κρασιά στη Βαλαωρίτου, ή ν' απολαμβάνουν τη θέα από το Κάστρο συμμετέχοντας στο βραδινό «συλλαλητήριο» που παίζει στις ταβέρνες ένεκα οι ζουμερές μπριζόλες, τα τσίπουρα και το ρυθμικό μπουζούκι.

Όσοι πείστηκαν και εμπνεύστηκαν για το απαραίτητο της επίσκεψης στη συμπρωτεύουσα ας σπεύσουν ξεκινώντας από τώρα να ψάχνουν και να κλείνουν τα πιο φθηνα αεροπορικα εισητηρια για Θεσσαλονίκη, καθώς τα 47α Δημήτρια είναι γεγονός, ξεκινούν στις 16 Σεπτεμβρίου 2012 και θα διαρκέσουν μέχρι το τέλος Οκτωβρίου με τη συμμετοχή της Φιλαρμονικής Ορχήστρας του Δήμου Θεσσαλονίκης, εκθέσεις φωτογραφίας και πολλά άλλα δρώμενα στο Λευκό Πύργο, την Πλατεία Ναυαρίνου, το Άγαλμα Βενιζέλου, τον πεζόδρομο της Αγίας Σοφίας, το Μακεδονικό Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης, το Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης, το Δημαρχιακό Μέγαρο Θεσσαλονίκης (αίθουσα πολλαπλών χρήσεων), το Διεθνές Εκθεσιακό Κέντρο Θεσσαλονίκης, το Λιμάνι, το Παλαιό Αρχαιολογικό Μουσείο -Γενί Τζαμί και σε πολλά άλλα μέρη, εναλλακτικά και μη (πλατφόρμα εμπορευματικού σταθμού ΟΣΕ).

Φιλική συμβουλή για το ταξίδι: Κλείστε πριν την αναχώρηση σας ξενοδοχείο για να μη βρεθείτε εξ' ανάγκης (ελλείψει κλίνης) σε ολονυκτία του Αγίου Δημητρίου και ψάξτε ενδελεχώς για προσφορές στα εισιτήρια σας διότι έστω και μια ελάχιστη παραλλαγή στην ημερομηνία αναχώρησης/επιστροφής μπορεί να σας εξασφαλίσει τα πιο φθηνά αεροπορικά εισιτήρια για Θεσσαλονίκη!